Plastföroreningar är en av de mest akuta miljöfrågor som världen står inför idag. De snabbt ökande nivåerna av plastproduktion och efterföljande föroreningar har en negativ inverkan på de miljömässiga, sociala och ekonomiska dimensionerna av hållbar utveckling. 

År 2022 godkände FN:s medlemsstater en historisk resolution om att utveckla ett internationellt rättsligt bindande avtal för att stoppa plastföroreningar, inklusive i den marina miljön, senast 2024.

UNEP-DHI Centre on Water and Environment stöder FN:s miljöprogram (UNEP) i arbetet med att minska plastföroreningar genom att utveckla digitala lösningar för att uppskatta plastföroreningar i floder och sötvattensekosystem, samt genom att underlätta informationsutbyte mellan organisationer och länder.

Utmaning

För att ta itu med plastföroreningar och plastens hela livscykel från källa till hav måste man titta på plastens transportvägar: floderna. Forskning visar att världens floder är en viktig bidragande orsak till plastföroreningar i haven, vilket understryker behovet av aktiva och riktade insatser i flodsystem för att förhindra ytterligare miljöskador. Genom att förstå, övervaka och förutse plastflödena i floderna kommer beslutsfattarna att veta var omedelbara åtgärder krävs, så att lösningarna snabbt kan bli en integrerad del av kampen mot plastavfall.

I linje med den nya FN-resolutionen ‘End plastic pollution: Towards an international legally binding instrument’ hjälper UNEP länder att bygga upp sin kapacitet för att framgångsrikt bekämpa plastföroreningar, bland annat i den marina miljön. I detta arbete ingår att utveckla lösningar som kan hjälpa till att förutse belastningen av plastskräp i floder, spåra deras vägar och därigenom ligga till grund för nödvändiga förbättringar i politik och åtgärder på fält. Samtidigt finns det ett behov av att underlätta informationsutbyte och dialog mellan intressenter genom bättre tillgång till data och god praxis för att bekämpa plastföroreningar.

Lösning

UNEP-DHI stödjer UNEP i två viktiga aktiviteter:

• Utveckla en modell för att uppskatta plastföroreningar i floder och sötvattensekosystem
  Att förstå, övervaka och förutse plastflöden i floder kan hjälpa till att identifiera var problemet finns, var det har sitt ursprung och hur man bäst kan ingripa. Med utgångspunkt i DHI:s globala hydrologiska modell har UNEP-DHI utvecklat en modell som kan identifiera kommande hotspots för sötvatten och ackumuleringspunkter för plast upp till nio månader i förväg och som omfattar alla större flodsystem i världen. Med hjälp av uppskattning av hur mycket plast som kommer in i floder varje dag samt fältdata om plastbelastningar som modellinmatning, produceras simuleringar av plastackumulering för över 870.000 punkter längs floder över hela världen. Modellen är tillgänglig för länder när de behöver bedöma statusen för plastföroreningar i floder för att identifiera och prioritera åtgärder som en del av processen med att utveckla planer för att informera om åtgärder. Modellen kan också hjälpa till att övervaka framsteg i nära realtid för att bedöma effekterna av insatser och policyer.
• Stödjer utvecklingen av GPML Data Hub för att underlätta delning av information och bästa praxis
  För att effektivt ta itu med marint skräp och plastföroreningar är samarbete nyckeln till framgång. UNEP-DHI stöder också UNEP i utvecklingen av PML Data Hub, inom den digitala plattformen för det globala partnerskapet om plastföroreningar och marint skräp (GPML). Information om viktiga data, policyer och tekniker för att bekämpa plastföroreningar görs tillgänglig över hela plastens livscykel genom den digitala plattformen som täcker plastcykeln - från ursprung till påverkan. Denna omfattande datahubb gör det möjligt för intressenter på alla nivåer - globalt, regionalt, nationellt och lokalt - att få enkel tillgång till sammanställda data i form av mer än 130 indikatorer. Datauppsättningarna är förpackade i en form som är lättbegriplig för beslutsfattare för att stödja utvecklingen av planer för att informera om åtgärder.

Resultat

Att kunna kvantifiera plastföroreningar i sötvattensekosystem kan bidra till att identifiera och genomföra relevanta ingrepp och strategier för att få slut på plastföroreningar, inte bara för att vara i linje med utformningen av FN-avtalet utan för att verkligen gynna miljön.

• Förstärkning av landets kapacitet för identifiering av källor till plastföroreningar i floder och sötvattensekosystem
• Bättre tillgång till information och god praxis för att bekämpa plastföroreningar, även i havsmiljön
• Förbättrad förmåga för länder att utveckla planer och informera om åtgärder för att stoppa plastföroreningar