Utiliser une analyse côtière détaillée pour déterminer l'érosion des berges et des côtes

Protégé de l'océan Indien par la péninsule de Macaneta, l'estuaire inférieur de l'Incomati au Mozambique abrite des activités de pêche et d'agriculture. Ces dernières années, l'érosion des berges a suscité des inquiétudes car le fleuve risquerait un jour de percer un isthme étroit (une bande de terre étroite qui relie deux grandes zones de terre), ce qui menacerait alors ces activités. L'analyse côtière détaillée menée par DHI a fourni des informations approfondies sur l'état de l'érosion. Cela a permis au gouvernement mozambicain d'étudier soigneusement les options possibles et de prendre des décisions quant aux mesures de protection nécessaires.

Défi

Séparé de l'océan Indien par la péninsule de Macaneta, l'estuaire inférieur de l'Incomati dans le sud du Mozambique est le berceau d'activités de pêche et d'agriculture, de subsistance et commerciales. Au fil des années, la population locale a observé l'érosion rapide de la berge dans la vallée.

Cela a fait craindre que le fleuve Incomati ne perce de manière permanente un isthme étroit de 60 m de large qui relie la péninsule de Macaneta au continent. Si cela devait se produire, l'embouchure du fleuve se déplacerait de 10 km en amont. Cela pourrait avoir de graves conséquences environnementales et socio-économiques pour la région. Si le fleuve trouve un chemin plus court vers la mer, l'intrusion de sel affectera le fleuve plus en amont, ce qui aura un impact sur les activités d'agriculture et de pêche. Pour déterminer un plan d'action approprié, le gouvernement du Mozambique devait connaître le taux d’érosion ainsi que son étendue, tout comme les facteurs à l’origine de l’érosion observée.

Solution

DHI a collaboré avec NIRAS pour réaliser une étude détaillée de l'érosion côtière de la péninsule de Macaneta. Une visite de site a été effectuée pour examiner l'état actuel de l'érosion, analyser l'état de la plage et la géologie locale, et collecter des échantillons de sédiments. Ensuite, nous avons recueilli des informations auprès de la population locale pour avoir une idée plus précise de l'apparence du site par le passé, et pour connaître la fréquence des événements de submersion (lorsque des hauts niveaux marins et de grandes vagues provoquent le passage de l'eau au-dessus de l'isthme, jusqu'au fleuve).

La comparaison des images aériennes des 25 dernières années a révélé une forte érosion le long de certains tronçons de la berge. Ceci est typique des rivières sinueuses comme l'Incomati.

Un état d'équilibre

Malgré l’érosion des berges, l’isthme a conservé sa forme au cours des 25 dernières années.

Avec MIKE 21 SW (Spectral Waves), nous avons évalué les conditions des vagues côtières le long de la péninsule de Macaneta. Avec LITPACK, nous avons analysé des échantillons de sédiments pour calculer la dérive littorale, et évalué la direction du transport des sédiments. Nous avons également déterminé l’orientation d’équilibre de la côte (lorsque la plage fait face directement à la direction moyenne des vagues, entraînant un transport sédimentaire net nul sur une année).



Selon notre analyse, les dynamiques entre le fleuve et la mer semblent avoir atteint un état d'équilibre qui maintient l'isthme en place. Cela signifie qu'il est peu probable que le fleuve perce l'isthme. Si une rupture devait se produire, elle serait probablement causée par un événement extrême de vagues et de hauts niveaux marins, comme une tempête avec des surcotes et de fortes houles. Grâce à ces informations, le Mozambique dispose désormais d'une meilleure compréhension des éléments suivants :

• processus généraux agissant sur la côte de Macaneta
• processus susceptibles de provoquer une rupture de l'isthme par le fleuve Incomati
• conséquences possibles d'une telle rupture

Cela leur permettra de hiérarchiser et de planifier les efforts de protection à mettre en place à l'avenir.

Résultats

• Une vision plus claire sur l'état d'érosion actuel
• Une meilleure compréhension des processus fluviaux et côtiers à l'origine de l'érosion
• Une capacité accrue du gouvernement mozambicain à évaluer la nécessité de mesures de protection contre l'érosion