Évaluation de l'impact de la construction d'une centrale hydroélectrique sur le bras principal du Mékong.

Les projets de développement de l’hydroélectricité le long du bras principal du Mékong ont généré d'importantes préoccupations quant à leurs impacts potentiels sur le delta du fleuve. Pour répondre à ces préoccupations, le gouvernement vietnamien, avec la participation du Cambodge et du Laos, a lancé une « Étude sur les impacts de l'énergie hydroélectrique sur le bras principal du fleuve Mékong » (Étude sur le delta du Mékong), entre 2013 à 2015. Cette étude visait à évaluer comment la construction et l'exploitation de projets hydroélectriques majeurs modifieraient le régime d'écoulement et quels en seraient les impacts subséquents sur l'environnement naturel, les activités économiques et les conditions sociales dans le delta du Mékong. Dans le cadre de ladite étude, DHI a mis au point un système complet de modélisation intégrée, permettant de comprendre et quantifier les impacts du développement de l’hydroélectricité sur le delta du Mékong.

Défi

Douze projets de centrales hydroélectriques ont été proposés pour le bras principal du fleuve Mékong dans le bassin du Bas-Mékong, qui couvre les zones frontalières de la Thaïlande, de la République démocratique populaire lao (Laos), du Cambodge et du Vietnam. La construction et l’exploitation de ces projets pourraient avoir des répercussions socio-économiques et environnementales importantes et d’une portée considérable dans les quatre pays, en particulier dans les régions en aval.

Solution

Le gouvernement du Vietnam a initié l'Étude sur le delta du Mékong pour évaluer l'impact global de la cascade de centrales hydroélectriques proposée le long du bras principal du Mékong sur les systèmes environnementaux, sociaux et économiques du delta du Mékong et du bassin du Tonlé Sap. L'étude avait pour but de recueillir davantage d'informations et de construire une base scientifique appropriée pouvant guider la prise de décision sur le développement de l'énergie hydroélectrique sur le Mékong.

Cette étude d'impact suit les normes internationales d'organisations telles que l'Association internationale pour l'évaluation d'impact (IAIA), le Programme des Nations Unies pour l'Environnement et la Banque mondiale. Elle utilise les meilleures données disponibles et des méthodes scientifiques éprouvées pour mesurer et comprendre les impacts.

Des modèles hydrologiques, hydrauliques, de transport sédimentaire, de morphologie et de qualité de l'eau avancés ont été utilisés pour simuler et évaluer les changements potentiels sur l'ensemble du bassin du Bas-Mékong, qui pourraient résulter de la construction de centrales hydroélectriques en cascade.

DHI a réalisé les travaux de modélisation pour prévoir les changements à la fois spatiaux et temporels des débits et de la qualité de l'eau du fleuve. L'étude a utilisé une approche de modélisation à plusieurs échelles en intégrant des modèles à petite et grande échelle, avec des enquêtes sur le terrain pour saisir toutes les caractéristiques du bassin du Bas-Mékong. Pour chaque scénario envisagé, le modèle hydrologique a produit des séries temporelles sur plusieurs années pour les débits, les vitesses, les concentrations de sédiments et les niveaux de nutriments. Quant aux changements morphologiques, ils ont été détaillés par des modifications au niveau des profils des cours d'eau, en raison de l'érosion et du dépôt de sédiments.

Résultats

Des outils transparents et scientifiques, associés aux données et aux connaissances disponibles, ont permis une évaluation d'impact à haute résolution du fleuve Mékong et de son delta. Cela facilite la compréhension des effets cumulés sur la biodiversité, les moyens de subsistance et les économies des pays du Bas-Mékong.