
Forundersøgelser til et litium-brine-mineprojekt i det nordlige Chile
Udforskning, miljø- og mulighedsundersøgelser for Blanco Lithium Project i Salar de Maricunga
Blanco Lithium Project, som ligger i Salar de Maricunga, III Region i Chile, er ved at blive udviklet af Minera Salar Blanco (MSB) og Lithium Power International (LBI). Resultaterne af de tidlige udforskningsaktiviteter i 2012 identificerede litiumressourcer af høj kvalitet, som berettigede yderligere investeringer til at påbegynde for- og miljøgodkendelsesundersøgelser. For at garantere beskyttelsen af omkringliggende vandsystemer under litiumudvindingen udførte DHI og Atacama Water hydrogeologiske undersøgelser såvel som ressource- og vandreservemodellering. Disse undersøgelser førte til en succesfuld gennemførelse af en positiv definitiv forsundersøgelse (Definitive Feasibility Study), som indikerede tilstrækkelige litiumkarbonatækvivalenter (LCE) til at muliggøre en årlig produktion på 20.000 tons henover en 20-årig projektperiode.
Udfordring
Blanco Lithium Project ligger i en højde af 3.750 meter over havets overflade i Salar de Maricunga, som er et lukket endorheisk basin uden ekstern afstrømning. Klimaet er præget af begrænset nedbør, høje fordampningsrater og lave gennemsnitlige årlige temperaturer.
Litium-brine-ressourcerne forekommer i grunde haliteenheder og underliggende klastiske sedimenter i kernen af Salar. Alluviale kegler omgiver Salar og er vært for ferskvandsressourcer, der giver vand til lokale kilder og vådområder langs kanten af Salar. Det er derfor vigtigt at beskytte det omkringliggende vandsystem under udvindingen af litiumressourcerne.
Det er afgørende at have detaljeret forståelse for lokale og regionale hydrologiske systemer for at kunne etablere bæredygtig minedrift til udvinding af litium-brine over en længere periode. Det er nødvendigt for at forhindre udvanding af litiumkoncentrationer fra ferskvandsstrømme, mens man beskytter de lokale vådområder og økosystemer. Derfor var der behov for kompleks numerisk modellering af grundvandsstrøm og transport, så litiumreserverne kunne evalueres i henhold til internationale standarder (NI 43-101), understøtte projektets definitive forundersøgese og opnå miljøgodkendelser fra de chilenske myndigheder.
Løsning
Atacama Water blev hyret til at fungere som en "kvalificeret person" til estimeringsarbejdet omkring litiumressourcerne og vandreserven. Dette omfattede udførelse af mere end 40 udforskningshuller, produktionsbrønde, piezometerinstallationer samt talrige dybdegående hydrogeologiske feltundersøgelser til at understøtte udviklingen af den konceptuelle hydrogeologiske model for Salar de Maricunga. Mere specifikt omfattede arbejdet:
- Definering af den tredimensionelle distribution af litiumkoncentrationer og hydrauliske parametre i Salar
- Lokalisering af brine/ferskvandsgrænsefladen
- Karakterisering af lokale vådområdesystemer
- Kvantificering af genopfyldnings- og udledningsmekanismer
- Udvikling af en vandbalance
Den seneste NI 43-101-ressourceestimering omfatter mere end to millioner tons af målte og indikerede ressourcer af litiumkarbonatækvivalenter. Udover det arbejde, der blev udført af Atacama Water, udviklede, kalibrerede og anvendte DHI en numerisk FEFLOW grundvandsstrøm- og transportmodel til at:
- Simulere produktionen af brine fra Salar
- Evaluere potentielle miljøkonsekvenser til brug i projektets miljøkonsekvensundersøgelse
- Estimere omfanget af litium-brine-reserver
FEFLOW-grundvandsmodellen inkluderede dynamisk fordampning, transport af opløste stoffer og implementering af forskellige sporstoffer, så man detaljeret kunne karakterisere oprindelsen af litiumkarbonatækvivalenter mobiliseret af minedriften. Derudover blev modellen anvendt som et optimeringsværktøj til at identificere de bedste placeringer for pumpebrøndene for at minimere mulige miljøpåvirkninger.
Resultaterne af disse modelsimuleringer indikerer tilstrækkelige litiumkarbonatækvivalent-reserver til at understøtte en årlig produktion på 20.000 tons hen over en projektperiode på 20 år.
Resultater
De hydrogeologiske undersøgelser samt ressource- og reserve-modelleringer førte til den succesfulde gennemførelse af en positiv definitiv forundersøgelse (‘Definitive Feasibility Study’). Undersøgelsens resultater understøtter en produktion på 20.000 tons om året af litiumkarbonatækvivalenter i batterikvalitet i en minedriftsperiode på 20 år og opnåelsen af alle miljøgodkendelser til anlæggelse og drift af projektet.
Kunde:
Sted:
Chile
Relaterede Verdensmål:
Verdensmål 6: Sikre, at alle har adgang til vand og sanitet, og at dette forvaltes bæredygtigt
Verdensmål 9: Bygge robust infrastruktur, fremme inklusiv og bæredygtig industrialisering og understøtte innovation
Teknologi:
FEFLOW
SGeMS (løsning fra Atacama Water)
LEAPFROG (løsning fra Atacama Water)
"Vi har opnået alle projektets milepæle takket være vores samarbejde med DHI og Atacama Water. Deres erfaring og førende matematiske modeller var afgørende i at sikre den miljømæssige godkendelse fra myndighederne. Vi er overbevist om, at den efterfølgende opstart af projektet vil generere en positiv effekt for både de lokale samarbejdspartnere og landet."
Cristobal Garcia-Huidobro, CEO
Minera Salar Blanco (MSB) og Lithium Power International (LPI)
Om vores kunde
Lithium Power International er et litiumselskab med fokus på udvikling af Chiles næste mine til udvinding af kvalitetslitium. Minera Salar Blanco (MSB) er det lokale chilenske selskab, der udvikler og driver Blanco Lithium Project. Selskabets majoritetsejer er Lithium Power International.
Om vores partner
Atacama Water er en hydrogeologisk rådgiver specialiseret i evaluering og udvikling af litium-brine-ressourcer.
Dette kunne også være af interesse
How can we help?
With our global network of offices, we make sure you get the right answers to your local needs. Tell us about your water challenges and we will get back to you.